Trong bộ phim đầu tay ra mắt tại Sundance, nữ đạo diễn Emilie Blichfeldt đã tái tưởng câu chuyện “Lọ Lem” từ góc nhìn của một người chị kế khao khát sắc đẹp. Ai cũng thuộc lòng hành trình cổ tích quen thuộc: nàng Lọ Lem bất hạnh được bà tiên giúp đỡ, cùng quả bí ngô hóa cỗ xe, giành được trái tim hoàng tử và sống hạnh phúc mãi mãi. Nhưng những người chị kế thường bị xem như kẻ ác đáng chịu trừng phạt, liệu họ có câu chuyện riêng?
The Ugly Stepsister – Cắt Ngón Thử Hài đưa khán giả theo bước những cô gái “xấu xí” ấy trong hành trình kinh dị truy cầu nhan sắc. Gợi nhớ đến bản gốc của anh em Grimm, khi một trong hai chị kế thậm chí tự cắt ngón chân để mang vừa chiếc giày thủy tinh, Blichfeldt khai thác triệt để bầu không khí rùng rợn và đặt câu hỏi: một cô gái có thể đi xa đến đâu, tàn phá cơ thể mình thế nào chỉ để được công nhận là đẹp?
Được xem như nối dài mạch phim kinh dị cơ thể về ám ảnh sắc đẹp sau The Substance của Coralie Fargeat, The Ugly Stepsister hứa hẹn sẽ gây chú ý khi ra mắt trên nền tảng Shudder trong năm nay. Điểm nhấn nằm ở phong cách thẩm mỹ “hyper-pop” táo bạo và diễn xuất trọn vẹn của Les Myren trong vai Elvira – cô chị kế đầy bi kịch. Tuy vậy, phim đôi lúc mất nhịp bởi những tình huống châm biếm hơi lố.
Blichfeldt làm mới câu chuyện quen thuộc qua nhiều chi tiết thú vị: mối quan hệ phức tạp giữa mẹ kế và con gái, hay việc tái hiện dạ hội của hoàng tử như một sự kiện chính trị. Elvira – nhân vật trung tâm – là một cô gái ngây ngô, mơ mộng được kết hôn với hoàng tử Julian (người vừa phát hành tập thơ tình lãng mạn). Nhưng sau khi cha mất, gia đình Elvira lâm vào cảnh khốn khó. Mẹ cô, Rebekka (Ane Dahl Torp), quyết định biến con gái thành “công cụ” để đổi lấy tương lai.
Những cảnh Elvira đàm phán để phẫu thuật thẩm mỹ, giảm cân… phơi bày chân lý: cái đẹp luôn đi kèm nỗi đau. Trong đó, các thử nghiệm kinh dị cơ thể của Blichfeldt không chỉ gây sốc mà còn thể hiện sự tuyệt vọng của Elvira. Từ một cô gái hồn nhiên, Elvira dần trở thành cái bóng méo mó của chính mình.
Trailer Phim Cắt Ngón Thử Hài
Không chỉ Elvira, mẹ kế Rebekka cũng được khắc họa đầy chiều sâu. Là người phụ nữ hai lần góa chồng, bà hiểu rằng nhan sắc của con gái là “tấm vé” sinh tồn duy nhất. Diễn xuất tinh tế của Ane Dahl Torp, đặc biệt trong cảnh cao trào cuối phim, bộc lộ nỗi tuyệt vọng nghẹn ngào của một người mẹ bị dồn vào bước đường cùng.
Điểm mạnh khác của bộ phim nằm ở phần hình ảnh và mỹ thuật. Góc máy claustrophobic của quay phim Marcel Zyskind, trang phục kịch tính của Mahon Rasmussen, thiết kế bối cảnh u tối từ Sabine Hviid và Klaudia Klimka-Bartczak, cùng âm nhạc phi thời gian… tất cả hợp thành một thế giới nơi cái đẹp được soi chiếu dưới lăng kính vừa ma mị vừa ghê rợn.
Cắt Ngón Thử Hài không chỉ lật lại một cổ tích quen thuộc, mà còn bóc tách khía cạnh đen tối của xã hội hiện đại – nơi vẻ đẹp trở thành nỗi ám ảnh và sự hủy hoại.
