Robert Downey Jr. đã trở thành nhân vật quan trọng thứ hai chỉ sau Kevin Feige trong sự thành công của Vũ trụ Điện ảnh Marvel (MCU). Sau cái chết của Iron Man trong Avengers: Endgame (2019), việc Robert Downey Jr. được chọn vào vai Doctor Doom trong Avengers: Doomsday đã đưa anh trở thành một phần không thể thiếu trong sự phát triển của MCU. Từ khi bắt đầu với Iron Man (2008) cho đến *Avengers: Endgame*, Robert Downey Jr. không chỉ định hình hành trình của Iron Man mà còn đóng vai trò then chốt trong việc phát triển MCU thành loạt phim thành công nhất mọi thời đại.
Cái chết của Iron Man đã đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên, khẳng định Tony Stark là người hùng vĩ đại nhất của MCU. Di sản của Iron Man vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến các nhân vật khác như Spider-Man, Ironheart và War Machine trong các câu chuyện thuộc Multiverse Saga của MCU.
Điều bất ngờ là tại San Diego Comic-Con 2024, Robert Downey Jr. được thông báo sẽ thủ vai Doctor Doom. Victor von Doom của Marvel Comics là một nhà khoa học Đông Âu có sức mạnh ma thuật và mang tính cách thù địch bẩm sinh với Reed Richards, khác hoàn toàn với Tony Stark. Việc Downey Jr. đảm nhận vai Doctor Doom đã dấy lên nhiều câu hỏi, bởi sự liên kết giữa Iron Man và Doctor Doom có thể không cần thiết, nhưng với việc khuôn mặt của nhân vật này sẽ bị che kín phần lớn thời gian, việc chọn một ngôi sao hạng A như Downey Jr. có thể không được tận dụng hết.
Robert Downey Jr. đã là gương mặt đại diện của MCU trong 11 năm với vai diễn Iron Man, bất chấp những rủi ro khi Jon Favreau quyết định chọn anh vào vai này vào năm 2008. Vào một thời điểm trong Phase 2, Downey Jr. đã gần như rời bỏ MCU, nhưng sau đó anh quyết định ở lại và tiếp tục đóng góp cho các phần phim tiếp theo, dẫn đến cao trào trong Avengers: Infinity War và Avengers: Endgame. Với vai trò chính của Iron Man trong Infinity Saga và vai phản diện chính của Doctor Doom trong Multiverse Saga, Robert Downey Jr. đã trở nên gắn liền với MCU như Kevin Feige.
Mặc dù Iron Man đã chết, nhưng anh vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến MCU qua các nhân vật và sự kiện khác, cũng như qua các biến thể trên màn hình trong các tựa phim như Marvel’s What If…? và Doctor Strange in the Multiverse of Madness.
Không thể phủ nhận rằng Multiverse Saga của MCU không ổn định như Infinity Saga, cả về chất lượng lẫn sản lượng. Với những thất bại như The Marvels và Ant-Man and the Wasp: Quantumania, xen lẫn với những thành công như Deadpool & Wolverine, việc đưa Robert Downey Jr. trở lại có vẻ như là chiến lược lý tưởng để kết thúc Multiverse Saga một cách hoàn hảo. Thành công kéo dài 11 năm của Downey Jr. với Marvel, cùng với chiến thắng Oscar gần đây của anh, cũng là một tài sản quý giá cho MCU. Việc anh sẵn lòng đảm nhận một vai diễn mới trong MCU sau chiến thắng Oscar và sau cái chết của Iron Man cho thấy anh tin tưởng vào tiềm năng của Avengers: Doomsday và Avengers: Secret Wars để vượt qua Avengers: Infinity War và Avengers: Endgame.
Tuy nhiên, việc Marvel Studios tiếp tục dựa vào Robert Downey Jr. có thể trở thành một vấn đề. MCU cần tìm ra những gương mặt trung tâm mới sau cái chết của Iron Man và việc liên tục đưa các diễn viên hay nhân vật cũ trở lại không phải là chiến lược bền vững. Trong các giai đoạn tiếp theo, Marvel Studios có lẽ sẽ phải tập trung vào việc phát triển các nhân vật và diễn viên mới. Việc giới thiệu X-Men vào MCU có thể giúp thu hút sự chú ý của khán giả mà không cần phải dựa vào các chiến lược bổ sung.
