Kể từ khi ra mắt năm 2014, John Wick không chỉ là một bộ phim hành động đơn thuần mà đã nhanh chóng trở thành một thương hiệu văn hóa đại chúng. Với hình tượng sát thủ huyền thoại do Keanu Reeves thủ vai, loạt phim đã định nghĩa lại chuẩn mực của thể loại action noir hiện đại, nơi những màn cận chiến được dàn dựng như vũ đạo và cả một thế giới ngầm với những quy tắc nghiêm khắc được xây dựng đầy cuốn hút.
Tuy nhiên, sau ba phần tiếp nối và một loạt nỗ lực mở rộng vũ trụ, franchise John Wick bắt đầu đối diện với bài toán muôn thuở: làm thế nào để tiếp tục hấp dẫn mà không trở thành cái bóng của chính mình. Loạt phim tiền truyện The Continental (2023) tuy mang đến bối cảnh mới nhưng vấp phải phản ứng trái chiều. Ballerina (2025) với Ana de Armas cũng chưa thể tạo ra hiệu ứng phòng vé ngang tầm với những phần phim gắn liền tên tuổi Reeves.
Trong bối cảnh ấy, sự xuất hiện của thông tin về một kịch bản mới do biên kịch – đạo diễn trẻ Austin Everett chấp bút, được mô tả là một tác phẩm samurai Western đặt trong vũ trụ John Wick, có thể xem là tín hiệu thú vị.
Vì sao “samurai Western” lại đáng chú ý?
Thuật ngữ “samurai Western” gợi nhớ đến mối quan hệ giao thoa lâu đời giữa điện ảnh Nhật Bản và Hollywood. Akira Kurosawa từng truyền cảm hứng cho những kiệt tác miền Tây của Mỹ, từ A Fistful of Dollars (1964) cho đến The Magnificent Seven (1960). Ở chiều ngược lại, hình tượng cao bồi phương Tây cũng nhiều lần được tái tạo trong bối cảnh châu Á.
Đặt yếu tố này trong John Wick universe, ý tưởng “samurai Western” mở ra khả năng đưa khán giả đến với một bối cảnh hoàn toàn khác: có thể là một tiền truyện thế kỷ 19, nơi những luật lệ đầu tiên của High Table hình thành, hoặc một câu chuyện hiện đại nhưng mang phong cách võ sĩ đạo kết hợp cao bồi – thứ ngôn ngữ điện ảnh vốn giàu tiềm năng tạo hình.
Nếu Everett chọn con đường tiền truyện xa xưa, dĩ nhiên, sẽ không có sự góp mặt của John Wick (Keanu Reeves). Nhưng đổi lại, phim có thể khai thác chiều sâu của High Table, biến chúng từ một thế lực bí ẩn trong bóng tối thành một hệ thống quyền lực mang tính sử thi. Đây chính là thứ mà các spinoff trước chưa làm trọn vẹn.
Cơ hội và thách thức cho thương hiệu
Điểm mạnh của ý tưởng này nằm ở chỗ: một bước đi khác biệt. Thay vì tiếp tục nhân bản công thức quen thuộc (sát thủ trả thù, đấu súng trong các thành phố hiện đại), John Wick phiên bản samurai – Western có thể đem đến một sắc thái hoàn toàn mới.
Song, thách thức không hề nhỏ. Khán giả trung thành vốn yêu thích Keanu Reeves – liệu họ có sẵn sàng bước vào một câu chuyện không còn “ông kẹ” Wick? Hơn nữa, thất bại của Ballerina cho thấy rằng một ngoại truyện chỉ thật sự sống sót khi vừa mang bản sắc riêng vừa kết nối mạch lạc với vũ trụ gốc.
Câu hỏi cốt lõi đặt ra: Everett sẽ gắn kết tác phẩm này với John Wick bằng cách nào? Là một di sản xa xưa của High Table? Một tiền thân của những sát thủ trong thế giới hiện tại? Hay chỉ đơn giản là một câu chuyện độc lập, lấy “ngôn ngữ John Wick” như phông nền?
Tương lai của John Wick: Cần nhiều hơn một sát thủ huyền thoại
Thương hiệu John Wick đã chứng minh sức sống của mình trong hơn một thập kỷ. Nhưng để tiếp tục tồn tại, nó cần vượt qua giới hạn của một cá nhân. Một dự án “samurai Western” – nếu được thực hiện đúng cách – có thể trở thành chìa khóa mở ra giai đoạn mới, nơi vũ trụ John Wick không chỉ xoay quanh Keanu Reeves mà trở thành một hệ sinh thái điện ảnh phong phú.
Trong lịch sử điện ảnh, sự lai ghép thể loại luôn là mảnh đất màu mỡ để tạo nên những tác phẩm đột phá. Nếu Everett đủ táo bạo để khai thác, John Wick phiên bản samurai – Western hoàn toàn có thể trở thành cú hích, vừa giữ được tinh thần bạo liệt, vừa mang lại chiều sâu văn hóa và thẩm mỹ mới.
