Sau gần một tháng ra rạp, bộ phim gắn nhãn 18+ Khế ước bán dâu chính thức khép lại hành trình chiếu rạp vào ngày 8/10, với doanh thu khiêm tốn hơn 17 tỷ đồng. Một cái kết buồn nhưng không bất ngờ, phản ánh đúng tình trạng bão hòa của dòng phim kinh dị Việt Nam trong năm 2025.
Hiệu ứng truyền thông lớn, kết quả nhỏ
Phát hành từ ngày 12/9, Khế ước bán dâu từng được kỳ vọng trở thành điểm sáng mùa phim kinh dị khi quy tụ dàn diễn viên thực lực: NSND Trung Anh, NSND Minh Châu, Lãnh Thanh, Lâm Thanh Mỹ, Hữu Vi, Phương Trà My… Cộng thêm cái tên đạo diễn Lê Văn Kiệt – người đứng sau thành công của Hai Phượng – khán giả kỳ vọng tác phẩm sẽ mang đến một làn gió mới cho thể loại vốn đang “bội thực”.
Tuy nhiên, trái với sự chờ đợi, bộ phim nhanh chóng hụt hơi. Theo Box Office Vietnam, tính đến 15h ngày 5/10, tác phẩm chỉ còn ba suất chiếu trên toàn quốc, bán được vỏn vẹn 50 vé, thu về khoảng 3 triệu đồng. Hầu hết hệ thống rạp lớn tại TP.HCM và Hà Nội đều đã ngừng chiếu. Sau chưa đầy một tháng, Khế ước bán dâu chính thức rút khỏi rạp – một “cú trượt” khó cứu vãn.
Lời nguyền từ chính kịch bản
Lấy bối cảnh miền Bắc thời Lê trung hưng, Khế ước bán dâu kể về cô gái trẻ Nguyễn Thị Nhài (Lâm Thanh Mỹ) bước chân vào gia tộc họ Vũ đầy bí ẩn. Những luật lệ hà khắc, căn phòng khóa kín, nô bộc mất tích, và bản giao ước với quỷ dữ được hé lộ dần qua hành trình của nhân vật. Đáng tiếc, thay vì dựng nên một không khí kinh dị dân gian đậm chất Việt, bộ phim lại sa vào lối kể rời rạc, nặng tính minh họa và thiếu sự dẫn dắt cảm xúc.
Không ít khán giả cho rằng Khế ước bán dâu đã “phá nát” nguyên tác tiểu thuyết của Thục Linh. Chính tác giả cũng bày tỏ sự thất vọng khi câu chuyện gốc – vốn nặng về tâm linh và bi kịch thân phận phụ nữ – bị biến thành một chuỗi cảnh hù dọa, cùng những chi tiết gượng ép, nửa hiện đại nửa cổ trang. Khi nền tảng kịch bản lung lay, diễn xuất và kỹ thuật điện ảnh dù có cố gắng cũng khó cứu nổi tổng thể.
Thị trường phim kinh dị Việt: Bội thực nhưng thiếu sáng tạo
Thất bại của Khế ước bán dâu không phải là trường hợp cá biệt. Chỉ trong 9 tháng đầu năm 2025, phòng vé Việt đã chứng kiến 11 bộ phim kinh dị hoặc mang yếu tố tâm linh ra rạp. Trong số đó, chỉ vài cái tên gặt hái thành công như Nhà gia tiên (234,7 tỷ đồng), Quỷ nhập tràng (109,9 tỷ), Đèn âm hồn (105,9 tỷ) hay Út Lan: Oán linh giữ của (90,3 tỷ). Còn lại, phần lớn đều rơi vào cảnh “chết yểu” chỉ sau một, hai tuần công chiếu.
Những con số này cho thấy xu hướng “bội thực kinh dị” đang khiến khán giả mất dần hứng thú. Khi công thức quen thuộc – một ngôi làng bí ẩn, một lời nguyền cổ xưa, một nhân vật nữ bị ám – được lặp đi lặp lại, sự sợ hãi vốn là linh hồn của thể loại đã dần trở nên… nhàm chán.
Thêm vào đó, nhiều nhà làm phim Việt dường như quá chú trọng vào chiêu trò rùng rợn mà quên mất yếu tố nhân văn, khiến các tác phẩm trở nên nông, thiếu chiều sâu. Khế ước bán dâu chính là ví dụ điển hình cho việc “hù dọa nhiều nhưng không đọng lại gì”.
Sự ra đi sớm của Khế ước bán dâu là lời cảnh báo rõ ràng cho các nhà sản xuất phim kinh dị trong nước: khán giả Việt đã đủ tinh tường để nhận ra đâu là nỗi sợ chân thực và đâu là chiêu trò vay mượn. Một tác phẩm kinh dị thành công không chỉ cần tiếng hét trong rạp, mà còn phải khơi dậy cảm xúc, nỗi ám ảnh, và suy ngẫm về con người – điều mà nhiều phim Việt vẫn đang đánh mất.
Trong lúc một vài dự án kinh dị vẫn đang rục rịch chuẩn bị ra mắt cuối năm, Khế ước bán dâu khép lại hành trình của mình như một “khế ước thất bại” – giữa kỳ vọng và thực tế, giữa nỗi sợ trên màn ảnh và nỗi sợ doanh thu ngoài đời.
