Bộ phim mới nhất của Dwayne “The Rock” Johnson – The Smashing Machine – đã không tạo được cú hích tại phòng vé như kỳ vọng, tiếp tục nối dài chuỗi thất bại thương mại của ngôi sao hành động từng thống trị Hollywood.
Sau khi gây dựng tên tuổi từ sàn đấu WWE, Dwayne Johnson bước chân vào điện ảnh với vai diễn đầu tiên trong The Mummy Returns (2001) và nhanh chóng trở thành ngôi sao hành động hàng đầu nhờ sức hút mạnh mẽ cùng hình tượng nam tính đặc trưng. Anh từng được xem là “bảo chứng doanh thu”, đặc biệt sau khi góp công lớn giúp thương hiệu Fast & Furious bùng nổ trở lại kể từ phần Fast Five (2011).
Tuy nhiên, sau gần 25 năm gắn bó với màn ảnh rộng, vị thế của Dwayne Johnson dường như đang lung lay. The Smashing Machine – bộ phim được kỳ vọng mang lại bước ngoặt trong sự nghiệp diễn xuất của anh – chỉ thu về 6 triệu USD trong tuần công chiếu đầu tiên tại Bắc Mỹ, dù được đánh giá cao về diễn xuất và có tiếng vang Oscar.
Cú đấm hụt của “The Smashing Machine”
Được sản xuất bởi hãng phim A24 và đạo diễn Benny Safdie cầm trịch, The Smashing Machine là phim tiểu sử thể thao dựa trên câu chuyện có thật của võ sĩ MMA Mark Kerr. Bộ phim khắc họa hành trình của Kerr trong những năm tháng đỉnh cao lẫn vực sâu, giữa khát vọng chiến thắng và những tổn thương nội tâm.
Dwayne Johnson được khen ngợi hết lời khi hóa thân vào nhân vật này, cho thấy sự lột xác hoàn toàn khỏi hình tượng “cơ bắp cường tráng, hành động nổ tung trời” quen thuộc. Tuy nhiên, nỗ lực của anh vẫn chưa đủ để cứu vãn doanh thu: với kinh phí sản xuất khoảng 50 triệu USD, mức mở màn 6 triệu USD được xem là con số đáng thất vọng, ngay cả với tiêu chuẩn của A24 – hãng vốn không đặt nặng yếu tố thương mại.
Chuỗi thất bại nối dài
Sự sa sút doanh thu của The Smashing Machine không phải là hiện tượng đơn lẻ. Trong vài năm gần đây, các dự án điện ảnh live-action của Dwayne Johnson liên tục thất bại về mặt thương mại. Jungle Cruise (2021) chỉ thu về khoảng 220 triệu USD trên tổng kinh phí 200 triệu USD – gần như hòa vốn, phần nào do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. Black Adam (2022) – dự án được kỳ vọng “hồi sinh” vũ trụ điện ảnh DC – thu về 393 triệu USD toàn cầu, không đủ để tạo cú hích như chiến dịch quảng bá hoành tráng từng hứa hẹn.
Đỉnh điểm là Red One (2024), bộ phim hành động Giáng Sinh có kinh phí 250 triệu USD nhưng chỉ mang về 186 triệu USD. Dù khán giả đại chúng có phản hồi tích cực, điểm số 30% trên Rotten Tomatoes cho thấy giới phê bình không mấy thiện cảm, góp phần khiến phim nhanh chóng “hụt hơi” ngoài rạp.
Ngược lại, thành công duy nhất gần đây của Johnson lại đến từ hoạt hình Moana 2 (2024), với doanh thu hơn 1 tỷ USD toàn cầu. Tuy nhiên, giới chuyên môn cho rằng sức hút của thương hiệu Moana – chứ không phải cá nhân Johnson – mới là yếu tố chính giúp phim thắng lớn.
Con đường trở lại?
Bất chấp chuỗi thất bại, Dwayne Johnson vẫn còn cơ hội lấy lại phong độ. Năm 2026, anh sẽ trở lại với phiên bản live-action của Moana, dự án được dự đoán “bảo đảm doanh thu” nhờ hiệu ứng tích cực từ phần hoạt hình. Ngoài ra, phần ba của Jumanji cũng đang được lên kế hoạch sản xuất, hứa hẹn đưa anh trở lại đường đua phòng vé.
Dù vậy, giới quan sát cho rằng Johnson đang ở ngã rẽ quan trọng: anh cần chọn lựa kỹ lưỡng hơn giữa việc chạy theo bom tấn thương mại và theo đuổi những vai diễn mang tính thử thách nghệ thuật. The Smashing Machine tuy thất bại về doanh thu, nhưng ít nhất đã chứng minh một điều – “The Rock” vẫn có thể khiến khán giả ngạc nhiên, chỉ cần anh dám thoát khỏi chiếc bóng khổng lồ mà chính mình tạo nên.
