Nếu có cơ hội nối tiếp tình yêu sau cái chết — nhưng phải chọn một người duy nhất cho vĩnh hằng — bạn sẽ làm gì?
Đó là câu hỏi trung tâm đầy duyên dáng mà David Freyne đặt ra trong bộ phim hài – lãng mạn về thế giới bên kia “Eternity” tựa Việt Chọn Chồng Nơi Chín Suối, một tác phẩm vừa thông minh về ý tưởng, vừa giàu cảm xúc trong cách khai thác các mối quan hệ con người.
Larry (Miles Teller) tỉnh dậy sau khi qua đời tại một nhà ga mang màu sắc luyện ngục: phía trên là khách sạn, phía dưới là một trung tâm hội nghị nhộn nhịp, nơi các “nhân viên tư vấn” giúp những linh hồn mới đến chọn “thiên đường” cho riêng mình. Bạn có thể sống vĩnh viễn ở Queer World, Outdoor World, Wine World, Museum World, Man-free World — hay vô số thế giới chủ đề kỳ quặc khác.
Không lâu sau, Joan (Elizabeth Olsen), vợ của Larry, cũng qua đời và tái ngộ anh. Nhưng hạnh phúc ngắn ngủi ấy nhanh chóng bị thử thách khi Luke (Callum Turner) — người chồng đầu tiên của Joan, đã hy sinh trong chiến tranh — xuất hiện. Anh đã chờ đợi hàng chục năm chỉ để được gặp lại cô. Giờ đây, Joan buộc phải lựa chọn: cô sẽ dành cả cõi vĩnh hằng cho ai?
Giống như “Defending Your Life” hay “A Matter of Life and Death”, “Eternity” xây dựng thế giới bên kia như một hệ thống quan liêu hơn là hình ảnh cổng trời với mây trắng. Freyne cùng đồng biên kịch Patrick Cunnane Strong rõ ràng đã tận hưởng việc sáng tạo nên những luật lệ và trò đùa thị giác thú vị: từ những tấm rèm giả tạo mô phỏng bình minh – hoàng hôn trong nhà ga, đến các “thiên đường” mang phong vị Westworld đầy châm biếm.
Phần lớn tiếng cười của phim đến từ những chi tiết thế giới quan này, giúp câu chuyện giữ được sự nhẹ nhàng khi bước vào những xung đột cảm xúc sâu sắc. Mối quan hệ tay ba giữa Joan, Larry và Luke được xử lý tinh tế: cả hai người đàn ông đều không muốn chia sẻ Joan, mỗi người lại có hình dung khác nhau về “thiên đường lý tưởng”, trong khi luật lệ nghiêm ngặt của cõi vĩnh hằng không cho phép thay đổi hay thăm viếng lẫn nhau giữa các thế giới đã chọn.
Dù tiền đề có thể gợi đến một giải pháp “thỏa hiệp kiểu Design for Living”, phim không đi theo lối mòn đó. May mắn thay, dàn diễn viên chính đã mang lại sức nặng cảm xúc đáng kể. Elizabeth Olsen thể hiện Joan như một người phụ nữ bị giằng xé, nhưng dần học cách không hy sinh hạnh phúc của bản thân — điều cô từng làm quá nhiều khi còn sống. Miles Teller vào vai Larry như một người đàn ông trưởng thành sau mất mát, lần đầu thật sự nhìn thấy người bạn đời của mình và không dám xem tình yêu là điều hiển nhiên. Callum Turner thì mang đến một Luke trầm lắng, dịu dàng, với sự kiên định được tôi luyện qua hàng chục năm chờ đợi.
Không ai trong số họ diễn quá “kịch”, và chính sự tiết chế đó khiến bi kịch cá nhân trong một bối cảnh hậu thế đầy kỳ quặc trở nên thuyết phục. Dàn phụ diễn cũng ghi điểm mạnh mẽ, đặc biệt là Da’Vine Joy Randolph và John Early trong vai những nhân viên tư vấn cạnh tranh nhau đầy mưu mô, cùng Olga Merediz — cực kỳ nổi bật trong vai Karen, người bạn của Joan, chỉ tìm thấy hạnh phúc thật sự ở giai đoạn muộn của cuộc đời (và cả sau đó).
Dù đôi lúc logic nội tại của thế giới phim chưa thật chặt chẽ, “Eternity” vẫn là một bộ phim lãng mạn hài hước vô cùng đáng yêu. Thế giới bên kia mà Freyne tạo ra vừa sáng tạo, vừa linh hoạt, khiến khán giả khám phá nó song song với hành trình của các nhân vật. Nhờ vậy, phim vừa nhẹ nhàng, dí dỏm, vừa chạm đến những câu hỏi sâu sắc về cuộc sống, tình yêu và sự trân trọng.
Vì sao phải đợi đến vĩnh hằng mới tìm thấy thiên đường? Vì sao ta lại dễ xem nhẹ những người mình yêu?
“Eternity” giống như một lát cắt nhỏ của thiên đường ngay trên mặt đất — một trải nghiệm điện ảnh ấm áp, duyên dáng và rất đáng xem. 🎬
