Djimon Hounsou là nam diễn viên gốc Benin nổi tiếng của Hollywood, được biết đến nhờ phong thái cực kỳ mạnh mẽ, ánh mắt đầy nội lực và những vai diễn mang cảm giác rất “sử thi.” Ông được xem là một trong số ít diễn viên châu Phi tạo được vị thế lớn tại Hollywood suốt hơn ba thập kỷ.
Sinh năm 1964 tại Benin, Djimon Hounsou có tuổi thơ khá khó khăn. Ông chuyển sang Pháp từ nhỏ, từng có giai đoạn vô gia cư trước khi được nhà thiết kế Thierry Mugler phát hiện và đưa vào làng thời trang. Sau đó, ông bắt đầu xuất hiện trong các MV ca nhạc của:
Madonna
Janet Jackson
và Paula Abdul
trước khi chuyển hẳn sang diễn xuất.
Bước ngoặt lớn nhất sự nghiệp của Djimon Hounsou đến với Amistad của Steven Spielberg, nơi ông vào vai Cinqué — người lãnh đạo cuộc nổi dậy của những nô lệ trên tàu buôn. Vai diễn giúp ông nhận đề cử Quả Cầu Vàng và lập tức được Hollywood chú ý mạnh.
Sau đó, Djimon Hounsou liên tục xuất hiện trong nhiều bom tấn nổi tiếng như:
Gladiator
Blood Diamond
Guardians of the Galaxy
Shazam!
A Quiet Place Part II
Đặc biệt, vai Solomon Vandy trong Blood Diamond được xem là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất sự nghiệp của ông, mang về đề cử Oscar Nam phụ xuất sắc thứ hai.
Điều khiến Djimon Hounsou khác biệt là khí chất rất “điện ảnh.” Dù xuất hiện trong phim hành động, lịch sử hay sci-fi, ông luôn mang cảm giác uy nghiêm và nhiều chiều sâu cảm xúc. Không cần thoại quá nhiều, chỉ riêng ánh mắt và sự hiện diện của ông đã đủ tạo sức nặng cho nhân vật.
Những năm gần đây, Djimon Hounsou từng gây chú ý khi thẳng thắn nói về việc mình vẫn bị trả lương thấp dù đã có hai đề cử Oscar và tham gia rất nhiều bom tấn Hollywood. Ông cho rằng vấn đề phân biệt chủng tộc trong ngành công nghiệp điện ảnh vẫn tồn tại mạnh mẽ phía sau ánh hào quang của Hollywood.
