Review Hope: Khi quái vật không đáng sợ bằng chính con người
Hope của đạo diễn Na Hong-jin là một bộ phim hành động – khoa học viễn tưởng đầy bất ổn nhưng cũng cực kỳ cuốn hút, cố tình khiến khán giả không ngừng đặt câu hỏi về những gì đang thực sự xảy ra. Đáng chú ý, phải mất gần một giờ bộ phim mới để lộ sinh vật đứng sau hàng loạt vụ thảm sát tại một thị trấn khai mỏ hẻo lánh ở Hàn Quốc. Trước đó, tác phẩm chủ yếu xây dựng bí ẩn thông qua một chuỗi cảnh bạo lực hỗn loạn và những manh mối rời rạc.
Câu chuyện bắt đầu khi Bum-seok (Hwang Jung-min), cảnh sát trưởng địa phương, nhận được cuộc gọi từ người anh họ Sung-ki (Zo In-sung) về một con bò bị giết và mutilated nằm giữa đường. Khi Bum-seok quay về thị trấn điều tra, anh phát hiện những thi thể bị chặt đầu nằm rải rác trên các con phố hẹp, trong khi nhiều tòa nhà xuất hiện những lỗ thủng kỳ lạ. Bộ phim cố tình kéo dài việc giải đáp bí ẩn này, biến gần một giờ đầu thành một cuộc truy tìm căng thẳng.
Điểm đặc biệt của Hope nằm ở cách Na Hong-jin liên tục đánh lạc hướng khán giả. Với kinh nghiệm từ The Wailing, đạo diễn không dễ dàng để người xem xác định ai là người tốt, ai là kẻ thù. Bộ phim ban đầu mang dáng dấp của một câu chuyện hành động kiểu miền Tây, nơi những người đàn ông cầm súng bảo vệ thị trấn và gia đình trước một thế lực xâm lược. Nhưng rồi mọi thứ dần chuyển thành một bộ phim về quái vật, gợi nhớ đến Predator và Prometheus.
Một giờ đầu đầy năng lượng
Phần đầu của Hope được xây dựng quanh hai tuyến truyện. Một tuyến theo chân Bum-seok truy tìm sinh vật đang tàn phá thị trấn. Tuyến còn lại xoay quanh Sung-ki cùng những người bạn thợ săn tiến vào rừng để tìm lời giải cho những gì đang xảy ra.
Trong đó, câu chuyện của Bum-seok nổi bật hơn cả. Anh luôn chậm hơn sinh vật vài bước, chỉ có thể nghe thấy tiếng súng, tiếng nổ và tiếng la hét từ những nơi nó vừa đi qua. Máy quay liên tục bám theo Bum-seok trong những cú tracking shot mượt mà, khiến khán giả cảm nhận rõ sự bất lực của anh khi luôn đến hiện trường quá muộn.
Khi Bum-seok cuối cùng nhìn thấy sinh vật, bí ẩn được hé lộ tạo ra một bước ngoặt quan trọng cho bộ phim. Từ thời điểm đó, những gì tưởng như một cuộc săn quái vật đơn giản bắt đầu trở nên phức tạp hơn rất nhiều.
Những “người hùng” chẳng mấy anh hùng
Dàn nhân vật của Hope tương đối nhỏ. Sung-ae (Hoyeon), một nữ cảnh sát và cũng có kỹ năng hỗ trợ y tế, trở thành người đồng hành tỉnh táo nhất của Bum-seok. Ngoài ra còn có một tay săn bắt tham lam, một người hái lượm lớn tuổi và một cảnh sát khác có quan hệ với thị trưởng.
Điểm thú vị là hầu hết những nhân vật này đều có phần ngốc nghếch và bất tài, tạo ra những khoảnh khắc hài hước giữa bối cảnh bạo lực. Bộ phim dường như cố tình kết hợp kiểu nhân vật ngớ ngẩn thường thấy trong phim hành động Hàn Quốc với hình mẫu người hùng phương Tây – những tay súng sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ đất đai và gia đình.
Nhưng khi danh tính thực sự của những sinh vật được hé lộ, mong muốn trả thù của người xem cũng bắt đầu thay đổi.
Đây chính là lúc Hope trở thành một phép thử về đạo đức đối với khán giả.
Khi con người mới là thứ đáng sợ
Sau một giờ đầu đầy tốc độ, phần còn lại của phim bắt đầu mất đi một phần động lực. Các cuộc rượt đuổi vẫn xuất hiện, nhưng một số kéo dài quá mức trong khi không mang đến nhiều thông tin mới. Những cảnh hành động liên tiếp vì thế dễ tạo cảm giác lặp lại.
Tuy nhiên, sự thay đổi này dường như có chủ ý.
Ở đầu phim, Bum-seok được quay giống một người hùng thực sự. Anh xuất hiện với kính phi công, những góc máy đầy uy lực và tư thế của một cảnh sát trưởng đang đứng lên bảo vệ thị trấn. Nhưng càng về sau, những hình ảnh đó biến mất. Máy quay trở nên xa cách hơn, biến Bum-seok thành một con người nhỏ bé, sợ hãi và bị áp đảo bởi chính những gì đang diễn ra.
Sung-ki cũng dần trở thành đối tượng của những tình huống hài hước. Càng đi sâu vào câu chuyện, các nhân vật càng hiện ra với những mặt tối rất con người: tham lam, thiển cận và sẵn sàng sử dụng bạo lực.
Vì vậy, Hope dường như đang cố tình phá bỏ hình tượng người hùng phương Tây. Những con người tưởng như mạnh mẽ ban đầu cuối cùng chỉ là những cá thể nhỏ bé giữa một thảm họa vượt quá khả năng kiểm soát của họ.
Những sinh vật và bí mật bị giấu đến cuối
Một trong những lựa chọn gây tò mò nhất của phim là cách sử dụng Taylor Russell, Alicia Vikander và Michael Fassbender. Cả ba đều thủ vai những sinh vật bí ẩn, nhưng ngoại hình của họ được xử lý theo hướng vẫn để lộ cảm giác CGI.
Lời thoại của các nhân vật này cũng rất hạn chế. Câu chuyện về nguồn gốc và mục đích của họ chỉ được tiết lộ trong khoảng 10 phút cuối, khiến phần kết giống như đang mở đường cho một phần phim tiếp theo hơn là hoàn toàn khép lại câu chuyện.
Đây cũng là một trong những điểm khiến Hope trở nên khó đoán: bộ phim không rõ ràng muốn yêu thích hay châm biếm thể loại khoa học viễn tưởng. Na Hong-jin liên tục bóp méo những quy tắc quen thuộc của thể loại mà không cho khán giả đủ thời gian để bắt kịp ý đồ của ông.
Đánh giá: Hope là một tác phẩm hành động – khoa học viễn tưởng táo bạo, giàu năng lượng và cố tình khiến khán giả không thoải mái. Một giờ đầu thực sự xuất sắc nhờ cách xây dựng bí ẩn, nhịp độ và những cú đánh lạc hướng liên tục. Dù phần sau có phần dài dòng và mất đà, bộ phim vẫn gây ấn tượng nhờ cách Na Hong-jin lật ngược hình tượng người hùng, đặt câu hỏi về bản năng bạo lực của con người và khiến chính khán giả phải xem xét lại mong muốn trả thù của mình.
