The Aviator kể về cuộc đời của Howard Hughes – tỷ phú, nhà sản xuất phim và người tiên phong ngành hàng không Mỹ.
Phim theo chân Hughes từ cuối thập niên 1920, khi ông dùng khối tài sản khổng lồ để sản xuất bộ phim chiến tranh Hell’s Angels với những cảnh không chiến cực kỳ tham vọng. Song song đó, Hughes theo đuổi đam mê chế tạo máy bay và trở thành một trong những doanh nhân hàng không nổi tiếng nhất nước Mỹ.
Tuy thành công vang dội, Howard Hughes dần bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo và mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD). Ông gặp khó khăn trong các mối quan hệ tình cảm với nhiều minh tinh Hollywood, đồng thời phải đối đầu với áp lực từ chính phủ và giới kinh doanh.
Càng về cuối phim, Hughes càng chìm sâu vào khủng hoảng tinh thần dù vẫn cố chứng minh tài năng và tầm nhìn của mình với ngành hàng không.
Bộ phim do Martin Scorsese đạo diễn, với Leonardo DiCaprio thủ vai Howard Hughes. Đây được xem là một trong những phim tiểu sử xuất sắc nhất của Hollywood đầu những năm 2000.
