Squid Game ngay từ đầu được định hình là câu chuyện của những con người thuộc tầng lớp lao động. Ở mùa 2, nhân vật chính Seong Gi-hun (Lee Jung-jae) tự nguyện quay lại cuộc thi sinh tử với mục tiêu lật đổ những kẻ điều hành tàn ác. Anh bị ám ảnh không chỉ bởi những gì mình phải trải qua, mà còn bởi những hành động dã man mà anh buộc phải làm để sinh tồn. Trớ trêu thay, người chơi mà anh tin tưởng nhất lại chính là Hwang In-ho (Lee Byung-hun), “Người điều hành” – một cựu quán quân. Diễn biến này khiến cuộc chiến trở nên khốc liệt và mang tính cá nhân hơn, nhưng thông điệp phản kháng tư bản chủ nghĩa dường như đã mờ nhạt dần về cuối.
Sau thành công vang dội của mùa đầu tiên năm 2021 – thời điểm truyền hình bắt đầu phục hồi hậu COVID – Squid Game trở thành hiện tượng toàn cầu. Tuy nhiên, sự ăn khách cũng kéo theo lòng tham của Netflix. Giờ đây, khán giả hóa trang thành lính gác áo hồng, tham gia các chương trình truyền hình thực tế ăn theo và chơi game Squid Game trực tuyến. Trong khi bản thân series lại lên án việc đánh đổi thân xác và lương tâm vì tiền bạc, thì Netflix dường như đang làm điều ngược lại. Mùa 3 – cũng là mùa cuối – cố gắng dung hòa giữa chiều lòng khán giả và giữ vững bản sắc của loạt phim. Dù chưa hoàn toàn thành công, Squid Game vẫn trao cho Gi-hun một cái kết trọn vẹn, dẫu rằng tương lai của thương hiệu có thể đi theo hướng thương mại hóa.
Hành trình trọn vẹn của Gi-hun – Một anh hùng bi tráng
Mùa 3 gói gọn những gì còn dang dở từ mùa trước – điểm vừa tích cực nhưng cũng đáng tiếc. Phần lớn thời lượng, Gi-hun gần như im lặng, đắm chìm trong tội lỗi sau thất bại của cuộc nổi dậy. May mắn thay, các nhân vật phụ như Cho Hyun-ju, Kim Jun-hee và Jang Geum-ja đã tỏa sáng trong tập thứ hai đầy cảm xúc, gợi nhớ đến tập “Gganbu” huyền thoại mùa 1. Khi Gi-hun cuối cùng cũng hành động trở lại, anh tiếp tục hành trình chuộc lỗi và trở thành biểu tượng cho sự hi sinh thầm lặng.
Phân đoạn kết, Gi-hun chọn vai trò người cha hơn là lãnh đạo – một lựa chọn mang tính hy sinh và cảm động. Không phải ai cũng hài lòng với cái kết này, nhưng đó là cái kết phù hợp nhất với sự phát triển của nhân vật. Giống như những loạt phim kinh điển Lost hay The Sopranos, Squid Game để lại dư âm sâu sắc. Câu thoại cuối cùng của Gi-hun, vang lên giữa giai điệu bi tráng: “Chúng ta không phải ngựa. Chúng ta là con người. Con người là…” – như lời tuyên ngôn cuối cùng chống lại sự phi nhân hóa.
Trò chơi mới – Hình phạt thi ca đầy máu lạnh
Mùa 3 tiếp tục sử dụng trò chơi tuổi thơ để phân định sống còn, nhưng lần này, tính chất bạo lực và chủ động giết chóc được đẩy lên cao. Trò “Trốn tìm” trở thành cuộc tàn sát, “Nhảy dây” cũng nhanh chóng nhuốm máu. Việc người chơi tự sát hại lẫn nhau phản ánh xã hội nơi những ai dám đứng lên phản kháng lại bị trừng phạt nặng nề – trong khi giới thượng lưu (VIP) lại ngồi xem khoái trá. Tuy nhiên, các cảnh có VIP bị đánh giá là thất bại lớn nhất về mặt sáng tạo: diễn xuất gượng gạo, lời thoại sáo rỗng, phá vỡ không khí căng thẳng vốn có. Lẽ ra, sự im lặng của họ sẽ đáng sợ hơn rất nhiều.
Một kết thúc… nhưng chưa phải là chấm hết
Việc để người chơi giết nhau có thể gây tranh cãi, nhưng đồng thời cũng tạo cơ hội cho nhân vật phát triển chiều sâu. Tuyến truyện của cảnh sát Hwang Jun-ho – dù không được yêu thích rộng rãi – vẫn đem lại cảm giác hồi hộp nhờ nhịp độ chậm rãi nhưng chắc chắn. Tuy vậy, cái kết của mùa phim lại thiếu sự gắn kết: các nhân vật phụ bỗng trở nên quan trọng bất thường, trong khi mối quan hệ giữa hai anh em In-ho và Jun-ho thì bị bỏ ngỏ. Sau khi khép lại hành trình của Gi-hun, tập cuối giống như phần hậu truyện rời rạc, cố gắng vá víu những mảnh vụn còn lại.
Dẫu sao, thứ khiến mọi người bàn tán vẫn là cú twist cuối cùng. Squid Game lại kết thúc bằng một cú ngoặt đầy ẩn ý. Điều này không đồng nghĩa với việc loạt phim sẽ tiếp tục – nhưng có thể là tiền đề cho spin-off hoặc loạt phim song song, trong đó có tin đồn đạo diễn David Fincher đang phát triển một phiên bản tiếng Anh. Dù thế nào, Netflix vẫn là người chiến thắng cuối cùng. Vì để khai thác triệt để thương hiệu đã thành công rực rỡ, họ sẵn sàng hy sinh sự tử tế ban đầu của Squid Game.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, khi Gi-hun nhìn thẳng vào ống kính và nói với cả VIP lẫn người xem: “Chúng ta là ai mới là kẻ thù thực sự” – đó là chút ánh sáng cuối đường hầm. Nhưng rồi ánh sáng ấy vụt tắt, để lại một vòng lặp chết chóc vẫn tiếp diễn, không thể phá vỡ.
