Trước khi trở thành một trong những ngôi sao hành động nổi tiếng nhất thế giới, Jason Statham từng trải qua một con đường sự nghiệp đầy vòng vèo và không kém phần thú vị. Sinh ra và lớn lên tại Anh, anh từng làm đủ mọi công việc để kiếm sống, từ bán hàng ở các sạp chợ trời, làm thợ lặn, cho đến người mẫu nam. Cơ duyên điện ảnh đến khi anh được đạo diễn Guy Ritchie phát hiện và trao vai phụ trong bộ phim Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998). Vai diễn tuy nhỏ nhưng đã gây ấn tượng với khán giả bởi phong cách bụi bặm và cá tính.
Thành công bước đầu giúp Statham tiếp tục góp mặt trong Snatch (2000) – cũng của Guy Ritchie – lần này với vai trò nổi bật hơn. Khi đó, giới chuyên môn kỳ vọng anh sẽ trở thành một diễn viên tính cách đa năng, đủ khả năng tham gia nhiều thể loại. Tuy nhiên, nền tảng võ thuật vững vàng cùng kỹ năng thể chất vượt trội đã nhanh chóng kéo anh về với dòng phim hành động.
TIN LIÊN QUAN
Dẫu vậy, những bước đi đầu tiên trong lĩnh vực này không hề suôn sẻ. Ghosts of Mars (2001) của John Carpenter ban đầu dự định giao cho Statham vai chính “Desolation” Williams, nhưng lo ngại về giọng Anh và độ nhận diện chưa cao, hãng phim đã thay anh bằng Ice Cube. Statham bị đẩy xuống vai phụ Sergeant Jericho. Bộ phim này thất bại nặng nề tại phòng vé, chỉ thu về 14 triệu USD (tương đương khoảng 28 triệu USD khi tính lạm phát), bằng một nửa so với kinh phí sản xuất.
Sau đó, Statham xuất hiện trong The One (2001) – bộ phim hành động giả tưởng với Jet Li. Ban đầu, vai của Jet Li từng được nhắm cho Dwayne “The Rock” Johnson, nhưng vì lịch trình xung đột, Li đảm nhận vai chính, còn Statham giữ vai phụ. The One có doanh thu khá hơn nhưng vẫn nhận về nhiều đánh giá tiêu cực, chỉ đạt 13% trên Rotten Tomatoes. Đặc biệt, hình ảnh Statham trong phim – với mái tóc dài lưa thưa và giọng Mỹ gượng gạo – khiến anh kém ấn tượng và chưa bộc lộ được hết sở trường hành động.
Bước ngoặt đến khi anh nhận vai Frank Martin trong The Transporter (2002) – tác phẩm được viết riêng cho anh, khai thác triệt để thế mạnh võ thuật, kỹ năng lái xe điêu luyện và phong thái lạnh lùng ít lời. Quan trọng hơn, đây là lần đầu Statham quyết định cạo trọc hoàn toàn, từ bỏ hẳn mái tóc vốn đã thưa. Hình ảnh đầu trọc bóng bẩy không chỉ khiến anh nổi bật giữa dàn sao hành động cùng thời mà còn tăng vẻ mạnh mẽ, gọn gàng và chuyên nghiệp cho nhân vật.
Từ đây, sự nghiệp của Statham bước sang trang mới. Anh liên tục góp mặt trong hàng loạt phim hành động ăn khách như Crank (2006), The Italian Job (2003), Death Race (2008), The Mechanic (2011), và đặc biệt là các loạt phim đình đám như The Expendables cùng Sylvester Stallone và Arnold Schwarzenegger, hay Fast & Furious bên cạnh Vin Diesel và Dwayne Johnson. Dù vẫn có những tác phẩm thất bại, Statham chưa bao giờ để phong độ của mình suy giảm.
Điều thú vị là mỗi khi Statham thử “đổi gió” bằng việc đội tóc giả cho các vai diễn khác biệt – như trong Revolver hay London (2005) – phim đều thất bại thảm hại tại phòng vé. Thậm chí, Revolver còn bị giới phê bình “dội bom” và khiến sự nghiệp đạo diễn Guy Ritchie chững lại một thời gian. Có vẻ như khán giả đã quá quen thuộc và gắn bó với hình ảnh “đầu trọc thép” của Statham đến mức việc anh xuất hiện với mái tóc giả khiến họ cảm thấy… không quen mắt.
Trong hơn hai thập kỷ qua, Jason Statham gần như không thay đổi diện mạo đặc trưng này, ngoại trừ một vài cảnh hóa trang trong các bộ phim đòi hỏi nhân vật cải trang như Parker (2013). Cũng giống như Bruce Willis từ thời Pulp Fiction (1994), việc chấp nhận và biến cái đầu trọc thành dấu ấn cá nhân đã góp phần quan trọng trong việc đưa Statham trở thành một biểu tượng hành động toàn cầu.
Ngày nay, khi nhắc đến Jason Statham, khán giả không chỉ nghĩ tới những pha cận chiến mãn nhãn, những màn rượt đuổi nghẹt thở, mà còn nhớ ngay đến hình ảnh người đàn ông mạnh mẽ, lạnh lùng với cái đầu trọc đặc trưng – một thương hiệu không thể lẫn vào đâu được của Hollywood.
