Review The End of Oak Street: Khi khủng long xâm chiếm vùng ngoại ô
The End of Oak Street của đạo diễn David Robert Mitchell bắt đầu bằng một ý tưởng vừa kỳ quặc vừa hấp dẫn: thế giới tưởng như đã kết thúc từ trước khi loài khủng long xuất hiện. Một đêm nọ, gia đình Platt chứng kiến khu ngoại ô quen thuộc của mình bị biến đổi trở về thời kỳ tiền sử, nơi những sinh vật khổng lồ như Spinosaurus và Stegosaurus bắt đầu săn mồi.
Nhưng bộ phim không chỉ dựa vào cảnh khủng long tấn công để tạo kịch tính. Điều khiến tác phẩm nổi bật là cách Mitchell đặt những màn bạo lực và sinh tồn bên trong một câu chuyện gia đình đang đứng trước nguy cơ tan vỡ. Khủng long trở thành thảm họa bên ngoài, còn những bí mật và mâu thuẫn giữa các thành viên gia đình Platt chính là cuộc khủng hoảng bên trong.
Gia đình giữa ngày tận thế
Khi xuất hiện lần đầu, Denise (Anne Hathaway), Greg (Ewan McGregor) cùng hai người con Audrey (Maisy Stella) và Brian (Christian Convery) đang sống trong một khu ngoại ô tưởng như hoàn hảo. Flowervale được phủ bởi ánh sáng vàng tươi sáng, tạo cảm giác an toàn và yên bình.
TIN LIÊN QUAN
Nhưng phía sau vẻ ngoài đó là một gia đình đang dần rạn nứt. Mỗi người đều che giấu những bí mật mà họ không muốn những thành viên khác biết. Sự xuất hiện bất ngờ của thế giới tiền sử buộc họ phải gạt những bất đồng sang một bên để cùng nhau sinh tồn.
Đây cũng là cách bộ phim tiếp tục mối quan tâm quen thuộc của David Robert Mitchell đối với vùng ngoại ô. Từ It Follows đến Under the Silver Lake, đạo diễn thường đặt những điều bất thường và đáng sợ bên dưới vẻ ngoài bình yên của cuộc sống Mỹ. Trong The End of Oak Street, hàng rào trắng, ngôi nhà gia đình và những con phố yên tĩnh trở thành lớp vỏ mong manh trước sự xuất hiện của những kẻ săn mồi thời tiền sử.
Khi nơi an toàn nhất trở thành cái bẫy
Một trong những ý tưởng thú vị nhất của phim là cách gia đình Platt cố gắng bình thường hóa thảm họa.
Sau khi khủng long xuất hiện, câu chuyện liên tục chuyển từ một màn sinh tồn sang màn sinh tồn khác, khi một thành viên trong gia đình lại cần được giải cứu. Cấu trúc này đôi lúc tạo cảm giác lặp lại, nhưng nó phục vụ cho chủ đề của bộ phim: con người thường cố thu hẹp thế giới của mình lại để cảm thấy an toàn.
Một cảnh đặc biệt hiệu quả xảy ra khi gia đình quyết định cố thủ trong nhà. Họ tháo những tấm ván bên ngoài và đóng kín cửa sổ trong lúc tiếng súng vang lên từ khu phố. Những âm thanh đó có thể là hàng xóm đang cố chống lại những sinh vật bên ngoài, nhưng dần dần bị tiếng đóng đinh của gia đình Platt lấn át.
Về mặt âm thanh, đây là một chi tiết rất đắt giá: họ đang chủ động đẩy nỗi đau của thế giới bên ngoài ra khỏi tâm trí để chỉ tập trung vào việc cứu chính mình.
Khủng long không còn là những sinh vật hùng vĩ
The End of Oak Street cũng cố tình đi ngược lại hình ảnh quen thuộc của phim khủng long.
Thay vì những cảnh nhân vật đứng nhìn khủng long với vẻ kinh ngạc, đi kèm nhạc nền hùng tráng, các sinh vật ở đây được thể hiện như những kẻ săn mồi thực sự. Chúng không phải biểu tượng của sự kỳ vĩ mà là những con thú nguy hiểm đang tìm kiếm con mồi.
Những con đường cụt vốn là nơi trẻ em có thể đạp xe cùng bạn bè giờ trở thành địa điểm cực kỳ nguy hiểm khi một đàn khủng long xuất hiện. Máy quay thường sử dụng những góc rộng để nhấn mạnh sự nhỏ bé của con người trước môi trường xung quanh.
Âm thanh cũng đóng vai trò quan trọng. Tiếng la hét của những người hàng xóm đôi khi xuất hiện trong chốc lát rồi đột ngột im bặt, tạo cảm giác rằng gia đình Platt luôn nghe thấy những người khác chết dần xung quanh mình.
Không có “người được chọn”
Một điểm đáng khen là bộ phim không biến gia đình Platt thành những anh hùng đặc biệt. Họ chỉ là một gia đình ngoại ô bình thường, với những vấn đề riêng và những sai lầm rất con người.
Brian có vẻ ngoài can đảm nhưng bên dưới sự mạnh mẽ đó vẫn là một đứa trẻ sợ hãi. Denise vừa phải bảo vệ con vừa phải đối mặt với những cảm xúc mà cô cố giấu kín. Anne Hathaway đặc biệt hiệu quả khi thể hiện đồng thời tình yêu mãnh liệt dành cho gia đình và những nỗi đau không được nói ra.
Một câu thoại của Denise:
“Tôi chỉ đang cố tìm cách ít đáng sợ nhất để đối phó với chuyện này.”
gần như tóm gọn tinh thần của bộ phim.
Ngay cả khi các nhân vật đôi lúc đưa ra những quyết định ngớ ngẩn để đẩy câu chuyện tiến lên, chúng vẫn có cảm giác khá thực tế. Họ không phải những chiến binh được huấn luyện hay những người được Định Mệnh lựa chọn. Họ chỉ đang cố sống sót trong một thế giới đột nhiên thay đổi hoàn toàn.
Vẫn biết cách khiến khán giả bật cười
Dù câu chuyện khá nặng nề, The End of Oak Street không biến mình thành một bộ phim sinh tồn u ám từ đầu đến cuối.
Âm nhạc của Michael Giacchino thường xuyên chơi đùa với kỳ vọng của khán giả. Có lúc nhạc nền trở nên hào hùng khi một nhân vật cố chạy thoát khỏi hàm của Allosaurus, nhưng ngay sau đó nhân vật lại bị ăn thịt trong khi giai điệu chiến thắng vẫn tiếp tục vang lên.
Những trò đùa về ngôn ngữ hình ảnh cũng xuất hiện xuyên suốt, chẳng hạn việc Mitchell sử dụng nhiều split diopter shot trong một cảnh khá tĩnh khi gia đình trò chuyện. Bộ phim luôn tìm cách biến chính cách kể chuyện của mình thành một phần của trò chơi.
Đánh giá: The End of Oak Street không đơn thuần là một bộ phim về khủng long tấn công khu dân cư. Đằng sau những màn săn đuổi và cảnh máu me là câu chuyện về một gia đình đang cố giữ lấy nhau khi thế giới xung quanh sụp đổ. David Robert Mitchell kết hợp phim thảm họa, sinh tồn và chính kịch gia đình để tạo nên một tác phẩm vừa dữ dội vừa có chiều sâu. Đây cũng là một cách tiếp cận khác biệt với dòng phim khủng long quen thuộc: thay vì chỉ khiến khán giả kinh ngạc trước những sinh vật khổng lồ, bộ phim đặt câu hỏi về điều gì thực sự khiến con người cảm thấy an toàn giữa một thế giới đang thay đổi.
